僕はもともと音楽プロデューサー今井 了介のアシスタントとして、最初は機材を運んだり、繋いだりというスタジオの基本的な仕事をしていました。当時今井がBENNIE-Kをプロデュースしていたのですが、アルバムは通常限られた予算で制作するので、低予算の曲を「曲作り・アレンジ・録音・ミックスダウンまで全部やってみないか」と僕に任せてくれて、それでたまたまやらせて頂いたのが評価され、そのうちシングルなど大きな仕事も任せて頂けるようになりました。
当時はPro Toolsを使用してのフルデジタルミックスが出てきた頃で、Pro Tools内部でのミキシングにより、昨日行ったミックスを修正してまた修正といった作業も簡単に出来るようになっていた頃でした。普通はミックスの最終チェックに焦点を絞って判断していきますが、Pro Toolsの登場により、多くの要素を試行錯誤しながらミキシング出来るようになりました。
BENNIE-Kの仕事が来た時、たまたま僕が長年温めていた音作りを自由に試せる時間があったので、「思い切って加工してエンジニアリングでヒット曲を生み出せないかな」と思い、Pro Toolsで大胆にミックスし極端に加工するっていうのを試してみました。今では一般的な手法になっちゃいましたけど、そうやって自分でやりたいように作った作品がたまたまコカコーラのCMでヒットし、世間に受け入れられたのは面白かったですね。
実は以前、楽器屋さんでPro Toolsを売っていた事があるのですが、Pro Toolsは初期の頃、バグが多くちゃんと動かない事が多々ありました。そこで、そういう商品を無理やり動かしたり、壊れたときに元に戻したりとか、そういったテクニックを学んでいるうちに「うまく弱点を補ってPro Toolsの面白いところだけを使い、そのかわり、悪いところは割り切ってあきらめる。」という一般的なセオリーを無視した使い方が身につき、それがBENNIE-Kの作品作りに役立ちました。（笑）
あきらめていた子供の頃の感動が…
売れ始めるとありがたいことに他の色々なアーティストからも注文が来るようになりました。ところが、それまで僕は「原音に忠実に録音する」という基本的な事を忘れていたので、色々なレコーディング現場に対応しようと思うと困りました。そこでなるべく色づけの無い正確な機材を選び、「音の判断を間違わないようにしよう」と考え、まず追い求めたのがAD・DAコンバーター、そしてモニタースピーカーでした。
実は子供の頃は家が貧乏だったため、オーディオ機器をねだっても買ってもらえず、また趣味も少し変わっていたので、「自作で作れば安いんじゃないか」と思い、ホームセンターで3×6ベニヤを、秋葉原で10cmや16cmのフルレンジスピーカーユニットを買って自分でバックロードホーンやダブルバスレフのスピーカーを作り、拾った古いアンプで鳴らしていました。
でもその音は友達の家にあるどんな高価なシステムにも負けない音楽のリアリティーで大変満足していました。1番気に入っていたのは10cmのフルレンジスピーカーユニットをダブルバスレフの大きなエンクロージャに入れて、低域を40Hz位までを再生するシステムでした。
それは随分長く使いましたね。今思い出すとそれは「TD712zMK2」の低音となぜか似ているんですよね。そして音楽で生計が立てられるようになると、１本数百万円もするスピーカーを買ってみたり、自社スタジオでラージモニターを導入し、ミックスの仕事や音楽の研究に使ったりとスピーカーにはかなりの投資をしてきました。
ところが子供の頃に自作スピーカーで聴いていた曲をこれらの高級スピーカーで聴くと、なぜか今ひとつ曲の良さが昔のように心の中に入ってこなかったんですよ。その時は「もう高校生の時よりも感受性は鈍ったのかな…。」と思ったのですが、この「TD712zMK2」を聴いた時、本当に僕が好きで1日中音楽を聴いていた頃の喜びが「ああそういうことだったんだ。」ってストレートに心に入ってきました。
今思うと2WAYや3WAYスピーカーの位相のズレとかキャンセルポイントを耳で補正しながら聴くという事自体が脳にとってストレスだったのでしょうね。その点「TD712zMK2」はそういう補正の必要が無く、リラックスして聴けるのでどんどん心に入ってきますね。
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